Hliník, největší kov na zemi

     Hliníkje nejrozšířenějším kovem na Zemi, tvoří asi 8 procent zemské hmoty. Vyskytuje se především ve formě hlinitokřemičitanové rudy, dále bauxitu a různých drahých kamenů. Pravěcí lidé používali hlínu obsahující sloučeniny hliníku k výrobě keramiky, ale kovové výrobky z hliníku se používaly až v 19. století.

Protože hliník je největším kovem na Zemi, proč nebyla měď prvním kovem používaným lidstvem hliník? Protože je hliník velmi aktivní, v přírodě neexistuje žádná volná elementární látka. Hliník existuje pouze ve všech druzích rud, a protože je příliš aktivní, není jako kovová měď, kterou lze tavit přímým zahřátím po smíchání s práškem dřevěného uhlí, natož široce používat. Na počátku výroby kovového hliníku byla cena hliníku mnohem dražší než zlato, což ukazuje, jak obtížné je hliník tavit. Až pozdější industrializovaná výroba se stala cenou zelí výrobky z hliníku!

Existuje také malý příběh o vzácné hodnotě hliníku v té době. Říká se, že ve starém Římě šel jednoho dne cizinec za římským císařem Tiberiem a předložil mu kovový pohár. Pohár se leskl jako stříbro, ale váha byla velmi nízká. Byl to nový kov rafinovaný z hlíny tímto mužem. Císař však na povrchu projevil vděčnost, ale bál se, že tento oslnivý nový kov znehodnotí jeho zlaté a stříbrné poklady, a tak nařídil vynálezce sťat. Od té doby už nikoho nenapadlo tento „nebezpečný kov“ zušlechťovat. Tento nový kov je nyní velmi známý hliník, ale na začátku používání je cennější než zlato!

Povedený vzhled kovového hliníku je šokem pro celý lidský svět. Nevyčerpatelné zásoby hliníkové rudy spolu s vlastnostmi nerezavějícího hliníku z lehkých kovů rychle znamenaly velké změny v materiálovém průmyslu. Materiální průmysl je důležitý proto, že lidská mysl je vždy napřed před okolními materiály. Když lidé chtějí létat, jsou omezeni těžkou a rychle se kazící kovovou ocelí. Dokud se neobjeví lehký hliník, který prolomí bariéru a umožní lidem létat. Ve skutečnosti je to stejné až doteď. Již dlouho je naléhavou touhou každého vědce získat neomezenou energii prostřednictvím řízené jaderné fúze. Žádný materiál však nemůže odolat vysoké teplotě generované jeho reakcí. Snad jednoho dne lidstvo vymyslí vhodný materiál. V té době to povede k novému kurzu vývoje lidské civilizace, jako je objev kovového hliníku lidstvem!